為什么要關注供應鏈管理
企業開始關注供應鏈管理，首先是因為企業面臨的各種各樣的問題，客戶個性化的需求，成本的壓力越來越大，市場的預測越來越難，同行的競爭越來越激烈等等。其次，競爭的領域產生巨大變化也是原因之一。二十年前，成本競爭是主要的，因為當時創新性的產品非常少，產品是非常標準化的。然而從單一的產品到多樣化的產品的時候，質量就變得重要，慢慢的交貨也變得重要了。從單純的比價格到比質量，一直到現在的交貨、質量、成本、柔性服務、速度、創新，整個競爭環境的變化越來越多。
在這樣的環境下，整個供應鏈管理的方式、方法也發生了很多的演進，所以，對供應鏈的理解就要從內部到外部，從一個廠家變成一個協作共同體。
本質上你是一家什么樣的公司
大部分的企業本質上可以歸為四種類型公司的一類：第一種是資源型公司，像石油、黃金，這種賣資源的。第二種是研發型公司，比如說蘋果公司，就是一個典型的技術型研發公司。第三種是品牌型公司，比如可口可樂，可口可樂好喝嗎？也沒多好喝，但是人們形成了一種品牌的依賴，形成了口味的依賴性以及品牌的認知性，這種公司叫做品牌公司。第四種是供應鏈型公司，其實大多數企業本質上是一個供應鏈公司，比如說零售業、電子商務、普通的制造業，本質上都是供應鏈公司。大多數公司都能歸到這四類里面。
思考你的公司本質上是什么樣的公司，然后再看供應鏈在公司的位置是什么。如果你是一個供應鏈類型的公司，那就只做供應鏈管理一件事就好。如果你是一個研發公司，那么就要思考另外一個問題：怎樣通過研發的創新、產品的創新來形成一個掌控型的供應鏈。如果你是一個品牌型公司，那么供應鏈的位置相對就次要一點，可能重要的是做品牌的傳播和推廣。只有明白了公司的本質，明確了供應鏈在其中的地位作用，學習供應鏈管理才能更有針對性。
不偏廢，再極致，才更有生存機會
有些企業高管談到研發、品牌和供應鏈時，常常困惑，認為研發應該是第一的，可又覺得品牌也很重要，供應鏈也是不可或缺的。其實，這三者肯定都重要，木桶理論也驗證了這一點：哪個板太短了，都會影響公司的發展。但要知道，這個是相對而言的。
舉例來說，手機行業的蘋果和小米，一個是研發型公司，一個是供應鏈型公司，而三星把自己定位成技術、品牌、供應鏈三類合一的公司。三星將技術放在第一位，但它技術上卻拼不過蘋果，品牌上也拼不上蘋果，因此它的供應鏈自然就要花費更多的代價去做。但另一方面，小米就是個供應鏈公司，小米的供應鏈做得又比三星好。所以，可以看出，在三點里面只要抓住其中一點，超過你的競爭對手，你就有很大的機會能在這個行業里生存下來，而并非是要在三個方面都超過競爭對手，這太難了。強調這一點，就是說要知道你公司的核心競爭力是哪一條，然后在不偏廢的情況下，把其中一點做到極致，這樣，公司才更有生存機會。
及時、準確、優質、低成本
整個集成供應鏈包含整個鏈條上的各個參與者，原料供應商、制造商、客戶，以及通達客戶的分銷渠道，這都算供應鏈的一部分。整個供應鏈形成了一個很復雜的網絡，如何讓信息流、物流、資金流在這個網絡里面高效、快速、低成本的流動，滿足最終客戶的需求，這就是集成供應鏈要解決的一個核心的問題。
從它的業務內容上來講，供應鏈的實質分成供和需兩個方面，一方面是客戶，一方面是供應商，中間是物的加工環節、配送環節，以及信息流動和資金流動的環節。因為最終的核心就是從供方把產品快速提供給需方，所以說它實質上是包含供和需兩個方面，期間流動著三種內容：物流，信息流，資金流。
根據這樣的一個模型可以看出，不管整個供應鏈管理怎么變更，它的核心要素是永遠不會變的：就是及時、準確、優質、低成本地將產品或服務交付給客戶。無論是傳統行業，還是互聯網行業，不管是傳統商業還是電商，都是把一個更好的產品用更便宜的價格、更準確的配送，以及更高的質量、更低成本的交付給客戶。所以，如果要做管理的優化，就一定要抓住業務的本質，而不要被那些形式上的五花八門的變化所迷惑。
完成管理優化，解決供應鏈問題
業務的復雜度決定了供應鏈的復雜度，想要完美地解決供應鏈管理中的諸多問題，需要很多的基礎性的工作，簡單來說分為以下幾點。
第一、簡潔的供應鏈業務設計。
如何做到簡潔呢？這需要去分析你公司的供應鏈是一個什么樣的狀況。你的企業，包括你的供應商和協作方，信息流和資金流，這些要素相互之間是怎么連接的，有多長的周期，里面有沒有很多浪費的環節…首先把這些多余的環節重構，供應鏈效率就有非常大的提升。
第二、可視性與信息集成。
傳統行業在單品上是可視的，但是消費者要想搜尋滿足需求的產品，它就是不可視的。因此，電商在可視性上進行了改善，客戶很容易隨時隨地知道企業的產品是什么樣的。電商的購物車功能，推薦功能，這些都是改善可視性的方式，這種通過主動推送給客戶的可視性，實際上也提升了對應的銷售。對客戶有了可視性，就可以更好地準備后端的供應，所以可視性是非常重要的。而所謂的信息集成，就是通過需求信息和供應信息的集成，將整個供應鏈的透明度提升，特別是供應部門、采購部門，如果隨時隨地能夠知道客戶想買什么東西，那么就能夠更加快速地做出響應。
第三、響應性與快速交付。
這是從供方到需方中間的一個具體過程。如果信息集成做得好，客戶很享受信息透明，那么就需要在配送上為客戶提高速度。在響應快速交付上，就必須盡量減少中間環節，盡量采用低成本、同時能夠滿足客戶需求的配送手段。
第四、快速周轉與低成本，以及滿足客戶需求的平衡。
因為一方面需要快速地滿足客戶需求，另一方面又要減少存貨，所以就存在平衡的問題。這個平衡與市場地位、技術創新能力和品牌定位有很大的關系。舉例來說，如果你是品牌公司，品牌黏度非常高，那么客戶會愿意等待；你的技術非常好，產品的創新非常好，那么客戶也愿意等待，甚至加價進行購買。但如果你只是一個低成本廠商，那情況就大有不同了。客戶不愿意等，那么就只能是用更多的快速交付和一定的存貨來滿足需求，競爭策略也就完全不一樣了。
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