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2018年零售業競爭升溫，是從便利店業態開始的。
新年伊始，美宜佳宣布連進三地市場。1月3日、16日，分別在重慶、鄭州開出12家門店；1月18日，10家美宜佳新店出現在廣西南寧；美宜佳官方透露，不久后會進駐安徽市場。
進軍南京之后，野心勃勃的羅森中國又和南京中央商場簽署安徽省區域授權加盟協議。雙方在安徽合作的第一批門店已經在緊張選址過程中。
完成B輪融資的Today便利計劃進軍長沙、合肥、南昌等地；而剛剛獲得春曉資本2億元投資的每一天便利則預謀將門店開進Today大本營武漢。
便利店新秀便利蜂在門店數突破100家后啟動全國擴張，首批外埠門店已經于2月底開業；去年盛傳要賣掉的全時便利突然殺個回馬槍，宣布2018年進入全國20座城市。
對于上述現象，羅森中國副總裁張晟稱之為“爆發前夜”。“中國絕大部分省會城市都會迎來增長點，羅森要做的就是提前布局”。張晟告訴《第三只眼看零售》。
中國經營連鎖協會副秘書長王洪濤
認為，這是便利店業態多年來厚積薄發的結果。“如果用24節氣來比喻，中國便利店處于驚蟄時節，它標志著仲春的開始，之后才是真正的春天”。
將便利店放在當前零售行業的大背景下，我們認為有三個要素值得關注：
其一、便利店領域尚未出現像超市業態的大潤發、永輝那樣在全國范圍內具有影響力的頭部企業，因此擠入頭部市場是各大便利店品牌擴張的一大動機；
其二、在阿里-騰訊兩極格局之下，目前便利店業態尚未有站隊的情況出現，但不排除未來阿里或者騰訊收編便利店品牌的可能性；
其三、經歷了無人值守便利店、無人貨架等概念性業態的泡沫之后，業界開始回歸理性，重新審視便利店作為傳統業態的價值點。
因此，無論是市場、資本，亦或從模式迭代的角度來看，便利店的2018年注定不平凡。
資本心態生變，從“圍觀”到“下手”
便利店這一輪擴張，資本起到了重要的推動作用。比如，Today便利獲得信中利集團、紅杉資本2億元融資后明顯加速擴張步伐。Today計劃2018年發展到1000家門店，并在未來2-3年以武漢為中心，覆蓋長沙、合肥、南昌等城市。
曾經盛傳要賣掉的全時便利今年計劃進軍全國20座城市，業界有一種說法是它的母公司復華集團籌集數十億資金來支撐其擴張。
而在去年上半年，資本對傳統便利店的態度是：關注的多，下手的少。“VC是不愿意投資實體便利店的，它們成長速度太慢了，無法滿足VC對于企業高成長的需求。另外，從線上線下博弈的角度來看，像盒馬這種覆蓋周邊三公里，線上線下一體化的生鮮業態成為傳統便利店強大的對手。我們曾經考察過北京市場份額最大的便利店，但最終還是放棄了”。方和資本創始合伙人張岱告訴《第三只眼看零售》。
手握110多億人民幣，關注生鮮領域的高榕資本也對便利店業態保持謹慎態度。“我們最早也是從便利店業態入手觀察零售業的，但研究發現，便利店最擅長、也是利潤最高的鮮食品類正在被快餐和外賣行業顛覆。中國的小餐館非常發達，借助外賣渠道，它與便利店業態的鮮食部分形成直接競爭”。高榕資本相關負責人表示。
“資本的心態比較急功近利，但便利店是細水長流的生意。”一位便利店從業者表示。
全時便利總經理楊波在接受媒體采訪時表示，“無論是門店體驗，還是業績情況，全時都是最接近日資便利店的本土品牌，這也是資本感興趣的地方。對方找過來的時候，興趣非常大。講完模式和經營狀況，資本更想投了。但接下來我講的都是未來長期發展的東西，對方想要的卻是短期收益的東西。”
不過，資本的心態悄悄發生變化。2017后半年起，資本入局便利店的案例便多了起來，鮮生活、綠城物業與易果聯合全資收購好鄰居便利店以及信中利集團、紅杉資本投資Today都發生在這段時間。“紅杉、春曉已經合計投資差不多5-6個便利店項目了”。
中國連鎖經營協會副會長王洪濤認為，資本心態轉變，這是由于經歷了無人便利店的泡沫之后認為傳統便利店是一個好的賽道，不能再猶豫，也做好了中長期布局的準備。“以春曉資本為例，重點不是投資個案，可能會局部整個產業，而且在投后管理上也會加強，幫助被投企業成長”。王洪濤表示。
持有類似觀點的還有成都WOWO便利創始人湯耀華，在他看來，無論是前幾年的O2O、還是這兩年的B2B以及去年流行的無人零售，這些概念性的模式最終沒有抓住生意的本質。“資本也開始務實了”。湯耀華說。
不過，在南昌樂豆家便利店創始人楊翔看來，資本對便利店賽道的判斷沒有發生根本變化。“最近投資的一波都是此前就看好便利店領域的資本。有些資本是有大格局的，類似于紅杉這樣，希望投出行業中龍頭企業，因此它有足夠耐心和魄力長期持有一家企業”。楊翔告訴《第三只眼看零售》。
市場成熟，誰是便利店業態的大潤發、永輝？
去年8月28日，羅森進入南京市場五店同開，日銷售額突破35萬元。其中丹鳳街店創下130平米單店日銷11.8萬元的業績，打破當時中國羅森最高銷售記錄。
“需求被壓抑”！《第三只眼看零售》在采訪多位羅森相關人士時，他們表達了同樣一個觀點。在他們看來，不光是南京如此，合肥市場也是如此。
“合肥這樣的大多數城市處于待開發狀態，我將它稱為爆發前夜。羅森要做的就是提前布局，我們相信在中國絕大部分的省會城市，都會迎來這樣的增長點。對比合肥與南京來看，可能在城市規模與人均收入上會有區別，但我們看好的是以合肥為中心，周邊還有馬鞍山、蕪湖等不錯的二三線城市，他們將成為一個聚合力較大的城市群。”羅森中國副總裁張晟表示。
便利店在2018年加速擴張，除了資本推動之外，市場的成熟，特別是消費者習慣的培養成為先決條件。“我最早是在青島的MINISTOP便利店工作，現在進入上海羅森。直觀感受是，以前的便利店顧客以學生和年輕群體居多，而現在很多中老年人也經常來便利店購物。這說明便利店的受眾越來越廣，接受度也越來越高”。便利店從業者小雯告訴《第三只眼看零售》。
中國產業研究報告網發布的《2014-2018年中國便利店行業市場前景及投資咨詢研究報告》稱，未來幾年中國經濟仍會處于較快平穩發展態勢，便利店的發展也將進入黃金時期，便利店將成為最具有競爭力的業態之一。
市場成熟，給便利店巨頭崛起帶來機會。在楊翔看來，當前各個便利店品牌動作頻頻，最終只有一個目標：做大規模，成為頭部企業。“美宜佳一個月內進入三個市場，意圖很明確，要成為中國規模最大便利店”，楊翔告訴《第三只眼看零售》。最新數據顯示，美宜佳擁有門店11000多家，一年凈利潤在6個億左右，是本土便利店的標桿企業。
“羅森中國通過靈活的區域授權加盟機制迅速做大規模，目的也是希望坐上外資三大便利店品牌中的第一把交椅”，楊翔表示。
羅森的策略是一年做透一個省份，未來與中央商場、武漢中百具有相似屬性的企業，都有可能拿到上述授權。羅森將會以一年開放一到兩個省份的速度，逐步拓展區域授權商。到2025年時，羅森將會在中國開出10000家門店。
“擠入頭部序列非常重要，無論是能夠掌控上游供應商的資源、政府給予的支持、銀行貸款甚至資本的估值方面都具有重要意義。因此，規模擴張成為便利店當前的第一要務”，楊翔告訴《第三只眼看零售》。
WOWO便利創始人湯耀華認為，當前的便利店業態就像十多年以前的大賣場業態一樣，正在經歷從區域巨頭向全國型巨頭跨越的階段，便利店領域的大潤發、永輝在未來幾年也許就能看出端倪。
不過，在上海羅森副總經理何韻民看來，中國便利店市場廣闊，距離出現龍頭型的企業還有很大距離。“日本以1.27億的人口擁有6萬家便利店，按照這個數字估算，中國市場理論上能容納60萬家便利店。這個盤子足夠大，但目前中國即便是規模最大的便利店也只占到很小的比例”。何韻民告訴《第三只眼看零售》。
日本模式VS中國模式，便利店未來發展的兩種思潮
便利店業態在日本做到了極致，這使得三大日系巨頭盡管各有所長，但在模式上基本大同小異。而在中國這樣一個復雜且巨大的市場，不同人對便利店形態的認知各異，這也使得便利店在中國呈現出較大差異。
不久前，京東到家宣布與7-11、羅森、全家三大日系便利店開展合作，共同開展O2O業務。京東到家預測，今年年內共會有500多家全家便利店以及3000多家7-11和羅森便利店入駐京東到家。這意味著，一些新零售的元素也開始植入了傳統的日式便利店之中。
而在新零售背景下，一些具有顛覆性創新的便利店業態也不斷萌發，比如猩便利、便利蜂以及好鄰居重組后推出的第一個新店型——全渠道社區會員。
去年以來，業界產生關于中國便利店市場的兩種思潮：“新世界”與“舊世界”。如果說把便利蜂、猩便利、永輝生活等品牌看做“新世界”的話，那么羅森、全家、7-11等日系品牌則是“舊世界”。兩種思潮對于未來便利店形態的定義有較大差異。
便利店的“新世界”希望借助無人零售技術、自助收銀技術、全渠道技術等重新定義便利店。而“舊世界”則表示便利店創新領先半步即可，新物種沒有抓住“痛點”。
“便利店的第一要素是迎合消費者需要’便利性’的痛點，也就是’便利+’。例如在解決便利的基礎上，加上生鮮、技術等等一切新元素，我相信未來都是一個不錯的選擇。但是，如果說你是把別的東西拿來’+便利’，比如’生鮮+便利’，我認為這和便利店本身的初衷還是有區別的，也就難以為目標客群精準提供日常所需。”便利店“舊世界”代表、羅森中國副總裁張晟表示。
而好鄰居便利店總經理陶冶則認為，好鄰居走的是一條“中間路線”：門店經營和商品研發上向日資便利店學習，但在戰略布局上大膽創新，積極擁抱互聯網。
《第三只眼看零售》認為，“新世界”與“舊世界”沒有誰對誰錯，而是各自對市場和便利店形態的定義有所不同。我們有個判斷，未來中國便利店也會像日本那樣發達，但絕對不會是7-11、全家、羅森當前的模式，其中很大的變量是互聯網。
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