元宇宙的到來勢必對人類社會和實物商品貿易物流產生深遠影響。國家“十四五”發展規劃和相關部委發布的有關支持數字產業發展的各類政策中，雖沒明確以“元宇宙”概念進行產業布局，但相關政策推動方向卻涵蓋了元宇宙涉及到的各類技術體系。地方層面，不完全統計，目前至少30個省市政府相繼發布了約90項明確支持元宇宙產業的政策。
港航物流業不必做冒進的探路人，但需要警覺元宇宙所引發的虛擬經濟挑戰，利用相關科技進步武裝和提升自己。順勢而為、乘勢而起，才能有后發先至、轉危為機的成效。
元宇宙是人類社會數字化的延伸
元宇宙的橫空出世，究竟只是互聯網世界的一場狂歡，還是整個世界的巨大變革？是虛擬經濟的代言人，還是實體經濟的攪局者，會不會讓服務于商貿的港航物流業受到影響？
元宇宙是人們利用信息技術創造的，與現實世界連通（映射或交換）的虛擬世界，是人類社會的數字化延伸。稱其為“宇宙”是套用了科幻概念里“平行宇宙”的概念，“元”字則體現出其由基本要素構造而來的特點。
有學者將元宇宙的特征通過時空性、真實性、獨立性、連接性四個方面去描述。時空性方面，元宇宙是一個空間維度上虛擬而時間維度上真實的數字世界；真實性方面，元宇宙中既有現實世界的數字化復制物，也有虛擬世界的創造物；獨立性方面，元宇宙是一個與外部真實世界既緊密相連，又高度獨立的平行時空；連接性方面，元宇宙是一個把社會關系、資金流動和物質映射連接起來的延伸世界。
筆者認為，要理解元宇宙，可從三個角度入手：
第一，元宇宙是一個復雜的仿真系統。元宇宙會遵循特定的規則和規律持續地運轉和推演，包括但不限于物理規則、經濟規則、法律規則、邏輯規則等。元宇宙可以包括現實世界的規則和事物，也將構造出現實世界不存在的規則和事物，還會將現實世界事物的投影和虛擬的事物放在一起進行推演和運算。其復雜性將超越人類已有的任何一種仿真模擬工具或游戲，是從構造一個世界的底層邏輯和基本規則開始仿真模擬，并且需要做到規則透明、可信、去中心。
第二，元宇宙是多類技術的集成。元宇宙的關聯技術可能多達數百種，可明確分為四類：一是人機交互技術，不論是讓人獲取信息的沉浸式體驗技術，還是讓機器更懂人的圖像識別、腦機接口、自然語言分析NPL等，本質上都是要讓元宇宙與人建立互動；二是人工智能，元宇宙中虛構的人物需要模擬人類的智能，同時人工智能也可幫助人在元宇宙中提升認知和決策能力，因此會涉及機器學習、仿真技術、大數據技術、最優化技術等；三是物聯網，元宇宙與真實世界的連通，既要通過傳感器將真實世界的信息采集并在元宇宙中進行數字孿生復現，又要反向通過自動化控制技術將虛擬世界的指令在真實世界中執行，涉及移動網絡、高速通信、邊緣計算、傳感技術、自動控制等多項技術；四是分布式技術，元宇宙需要大量算力、需要去中心化、共識機制、容災備份，這些都可利用包括區塊鏈、云計算、邊緣計算等在內的分布式技術來解決。
第三，元宇宙需要與真實世界連通。元宇宙是人類社會的數字化延伸，需要連接真實世界的經濟系統、社交系統、物質系統、時空系統等。一方面，元宇宙所創造的模擬時空，與沙盒仿真類游戲不同，它與現實世界的產權、資金和關系一致并可直接交互，這使得元宇宙絕不是一個游戲；另一方面，元宇宙又遠大于現實世界，因為會引入虛擬人物、虛擬資產、虛擬服務等，這就需要區塊鏈等技術解決虛擬資產的確權，需要人工智能技術來擬人，需要物聯網和沉浸式技術建立虛擬與現實之間的通道等。
總的來說，元宇宙的實現極其復雜，其發展應該是循序漸進的，是在共享數字基礎設施、標準及協議的基礎上，由眾多系統、平臺、網絡不斷融合、迭代升級才有可能最終成形。
港航物流業數字化轉型加快推進
港航物流業數字化轉型正在推進，與元宇宙應用仍有很大距離。當前整個港航物流業還處于數字化轉型的啟動階段，難以落地元宇宙應用。但是，在個別港航物流應用場景中，數字孿生、虛擬現實、增強現實、仿真計算等技術要素已經得到一定的應用探索。
據《全球港航信息化發展報告2021版》顯示，港航物流業的數字化轉型要依次經歷業務上線、運營增效、智慧經營三個階段。業務上線是指業務所涉及的信息要通過數字系統流轉和處理，主要有體系標準制定、數字基建完善、服務入口前置、信息互聯共享；運營增效是利用數字技術的特點，讓其對企業的運營能力直接賦能，提升企業在業務自動化、精細化、協同化方面的實際能力，達到超越同行的卓越績效水平；智慧經營要引入人工智能、大數據、數字孿生等手段，讓數字化系統具備學習、優化、革新的智慧經營能力，實現智能決策、自主運行、模式重構、生態協作等創新發展能力。
當前，港航物流業數字化轉型總體還處于業務上線階段，也有部分場景開始探索與元宇宙概念相關的一些技術應用。
數字孿生和虛擬現實（VR）技術已在港口探索應用。將港區生產計劃、車輛監控、航道監控、船舶監控、氣象傳感和物聯網數據等多模態數據融合，一些港口已在探索通過數字孿生技術輔助港口經營決策。例如，上海海事大學技術轉移企業咪啰科技研發了超大型集裝箱碼頭數字孿生管控系統，采用了高保真建模、虛實融合、港口數據關聯譜圖、效率預警引擎等技術，實現了碼頭運行情況復現、生產指標監測、機械配置優化、智能決策驗證與故障預判等功能。相關成果已應用到上港洋山港四期自動化集裝箱碼頭、南通呂四自動化集裝箱碼頭等地。上海國際航運研究中心的“海上交通數字孿生VR系統”則實現了碼頭靠離泊作業、主要進出港航道、錨地船供作業的數字孿生，除了船舶和碼頭，還提供氣象、洋流、潮汐等多種海況的第一人稱視角的VR可視化，可用于海上交通流管理、事故場景還原、仿真預測等方面。
人工智能（AI）和增強現實（AR）技術已在船舶輔助駕駛方面應用。該領域目前主要是通過紅外攝像AI視頻識別算法與傳統的雷達、AIS數據融合，并將水面航道和船舶分布等駕駛輔助信息通過AR技術疊加在駕駛臺的操控系統上。一方面，商船三井的BELUGA ACE系統、雷松公司的ClearCruise AR系統、古野的EnVision系統、俊泰行的FLIR系統在積極探索AR導航輔助，把AIS、雷達等信息通過地理坐標的轉換映射到視頻畫面，在駕駛畫面上疊加其他船舶的位置、航速、距離等信息；另一方面，中交大數據的AR船舶智能導航系統、上海邁潤科技的船舶態勢感知系統、奧卡的AI海上避碰系統等則利用了人工智能視覺識別技術克服了雷達和AIS的識別缺陷，主動通過AI技術識別視頻中的水面目標、推算距離和方位等，在多模態數據融合識別方面走在了前列。特別是邁潤科技還將該技術成功應用于船舶可視化靠泊輔助、航道安全預警、智能船舶感知系統等場景之中。
虛擬現實技術已大量在港航業務操作培訓應用。新加坡東太平洋航運公司通過船員LNG加注VR培訓節省了75%的培訓成本，大宇造船開發成立了VR涂裝教育培訓中心可以模擬出與實際使用噴霧進行作業時相同的效果，溫特圖爾發動機有限公司通過虛擬現實機房Xpert的全任務機艙模擬器（FMS）實現了對船員涉及發動機和機艙各種故障的培訓，中國石化燃料油公司通過船供油操作規范VR仿真系統提升供油人員服務能力，大連海事大學智龍科技開發的全船消防多人協同VR訓練平臺提供了低成本、高效率、常態化的培訓方案。
綜上所述，港航物流領域的數字化應用場景僅涉及到部分元宇宙的關聯技術，除了港航業本身數字化水平的制約原因以外，元宇宙技術本身的成熟度也是一種制約。
最有可能突破的應用場景
元宇宙會抑制實物商品貿易物流需求。元宇宙以云為基礎進行貨幣虛擬化、消費品虛擬化，長期看有可能抑制實體消費，而實物貿易的抑制最終會導致港航物流業務規模的滯漲。當然，這個過程并非一蹴而就，而是需要數十年時間逐漸呈現出來。并且，港航物流業的存在意義是不受威脅的，因為現實世界里資源轉移的需求永恒存在。
對港航物流業，粗放和規模化不是未來，高質量和精細化才是未來。港航物流業終究是要放棄單純依靠規模經濟進行競爭模式，轉而尋求通過在有限的業務規模中挖掘高附加值服務需求來進行競爭。元宇宙確實有可能影響深遠，也有可能被新的概念取代，但港航物流作為依托于實物貿易的服務產業，其核心價值必然是服務品質、標準和體驗。港航物流業可以一起參與元宇宙相關技術升級帶來的紅利，用數字化技術為業務賦能。下列應用場景，將有可能是港航物流業與元宇宙關聯技術應用結合的突破點：
第一，沉浸式遠程控制作業。不論是操控港口吊機、駕駛船舶、維修輪機，還是倉庫作業，一些過去需要人們親臨現場勞作的場景，都將有可能轉變為人們在虛擬沉浸式環境里進行遠程控制作業，在數字孿生環境下的所有操作都將控制遠在另一地點的真實事件的發生，讓人們仿佛身臨其境但又舒適愉快的完成工作。
第二，繁重枯燥的工作交給虛擬人物。元宇宙中創造出的虛擬人物，具有人工智能的學習能力，并能夠記住海量的業務知識，可以讓虛擬人物作為港航物流從業者的工作助手，幫助處理繁瑣的溝通聯絡、賬單核對、申請填報等工作，當前流程自動化機器人（RPA）技術就是這種應用的萌芽。
第三，超仿真業務規劃。利用實現港航物流場地、載具、路線和設備等在元宇宙中的數字孿生模擬，就有可能通過仿真運算模擬現實世界正在發生的事件，并以更快計算速度提前預知擁堵、故障、閑置、危險等情況的發生，對不準確的規劃、不合理的計劃、不可靠的操作、不可控的過程進行提前介入和干預，從而提供更優化、更順暢、更可靠的設計和方案。
第四，虛擬化物流組織。利用元宇宙所帶來的社會經濟關系變化，更多自由職業的港航物流人，可在更加自組織的環境下相互配合來完成一個傳統物流業務。社會物流資源能在元宇宙統一操作和分配規則下進行運營的自由組合，從而可以形成覆蓋全國、甚至全球的物流服務網絡。
第五，虛擬交付取代真實交付。有時購買行為并不代表實物商品的擁有者想要立即得到它，元宇宙可能創造出一種虛擬物流交付，即在你真的需要得到實物之前先持有虛擬物品，成為一種真正意義上的“按需分配”。
第六，沉淀優質數據和智慧經營。元宇宙的發展會讓更多物流業務的流轉和交易在線上達成，這就會及時、全面、準確地將對應的數據沉淀下來，大數據分析技術將據此而大顯身手，以更為精細、實時、多維的計算來為經營決策提供有效支持，通過全面洞悉的數據駕駛艙，港航物流的決策者將以“分秒級”效率完成經營決策和判斷，從而在市場競爭中保持主動。
（作者單位：上海海事大學上海國際航運研究中心）
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